¿Qué es más importante: la velocidad o la cantidad de RAM?

La memoria RAM es una de las piezas esenciales para el buen funcionamiento de una computadora. Ahora bien, es posible que se pregunte qué es más importante: la velocidad o la cantidad de RAM de su máquina, sobre todo en vista de tantas variaciones que hay en el mercado.

En líneas generales, la capacidad es más importante que la velocidad, al menos hasta cierto punto. De hecho, el usuario convencional no notará ninguna diferencia al disponer de más velocidad o frecuencia de memoria, pero sí si posee una cantidad superior.

De todos modos, aquí hablaremos sobre los detalles específicos de este tema y qué es lo más conveniente para usted.

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¿Qué es y cómo funciona la memoria RAM?

Para entender la importancia de la cantidad y la velocidad de la memoria RAM, primero debe conocer en qué consiste realmente este dispositivo. La memoria RAM es una pieza capaz de almacenar datos volátiles que son rastreados por el procesador para ejecutar aplicaciones.

De esta manera, el CPU no tendrá que buscar estos datos en el disco duro, que es mucho más lento que la memoria RAM. Una vez que el procesador termina de usar estos datos, la RAM se vacía, es decir, que la información almacenada es temporal.

Importancia de la cantidad de memoria RAM

Cuanta más capacidad de memoria RAM posea su computadora, podrá ejecutar más aplicaciones en simultáneo. Para entenderlo mejor, imagine un río con un canal estrecho en el que sólo cabe una barca. Ahora piense en el mismo río pero con un canal más ancho en el que pueden navegar varias barcas.

Lo mismo ocurre con la memoria RAM, donde una buena cantidad es esencial para ejecutar múltiples procesos. En el mismo sentido, esos procesos pueden ser no varias aplicaciones, sino un único programa que requiere de mucha capacidad para funcionar.

Gran parte de los programas de diseño y videojuegos actuales son bastante exigentes en el apartado de la memoria RAM.

Importancia de la velocidad de la memoria RAM

La velocidad de la memoria RAM se mide en una frecuencia en MHz, y también es importante, aunque no tanto como la cantidad. Una frecuencia elevada se traduce como mayor rapidez del dispositivo para trabajar los datos, aunque directamente no afecta al rendimiento, al menos no en la mayoría de los casos.

Importancia de la latencia de la memoria RAM

Más allá de la capacidad y la velocidad, una de las grandes olvidadas es la latencia de la memoria RAM. Por latencia nos referimos al tiempo que tarda la memoria en recibir el comando hasta su posterior ejecución.

Es lo mismo que pasa con la velocidad de internet, donde una menor latencia es una mayor rapidez de respuesta. Por consiguiente, es una característica esencial en una memoria RAM.

¿Cuánta cantidad de memoria RAM elegir?

La capacidad adecuada de memoria RAM entra en función del tipo de uso que le vaya a dar a la computadora. No es lo mismo utilizar programas de oficina y navegar por internet que dedicarse al mundo de los videojuegos o el diseño y edición de imágenes y vídeos.

Para los usuarios casuales, 8 GB son más que suficientes, e incluso hay computadoras que funcionan con 4 GB. Aun así, 4 GB ya se están comenzando a quedar cortos, sobre todo para sistemas operativos de 64 bits, donde solamente la interfaz de usuario consume alrededor de 3 GB.

Por otra parte, para ejecutar programas más pesados y exigentes, 16 GB es lo ideal en la mayoría de las circunstancias. Todavía no merece la pena dar el salto los 32 GB, ni siquiera para jugar a 4K o hacer renderizado.

De todos modos, hay circunstancias especiales donde esa alta capacidad es recomendada, como por ejemplo si va a jugar o diseñar y al mismo tiempo transmitir.

¿Cuánta velocidad de memoria RAM elegir?

Hoy por hoy, el estándar de la memoria RAM es el formato DDR4, con una frecuencia base de 2666 MHz. Para la gran mayoría de los usuarios, esa velocidad basta y no notará ninguna diferencia con una mayor frecuencia.

Solamente en casos puntuales es posible obtener picos de rendimiento con una memoria RAM de 3200 MHz o 4000 MHz. Aun así, la diferencia a nivel de desempeño cambia sólo entre un 2% y 5%, que no es mucho en comparación con la diferencia de precio de los módulos de mayor frecuencia.

Sea como sea, la opción predilecta de gran parte de los usuarios en la actualidad son 3200 MHz, equilibrado en precio y rendimiento.

La importancia del dual-channel en la memoria RAM

Definidos los conceptos de capacidad, frecuencia y latencia, es el momento de hablar de uno de los aspectos más relevantes: la instalación en doble módulo. Si bien la frecuencia no influye de manera definitiva en el desempeño de la memoria RAM, sí lo hace el dual channel.

Es decir, que es mucho más recomendable instalar 2 módulos de 8 GB que utilizar un único slot con 16 GB. Eso mismo aplica para cualquier capacidad de memoria RAM, donde lo ideal es dividir la cantidad en dos tarjetas diferentes.

La tecnología dual channel permite distribuir la carga de memoria RAM para que trabaje de manera mucho más eficiente. Entonces, la computadora será capaz de exprimir al máximo cada módulo, lo que no haría con una única tarjeta.

¿Es necesario cambiar la memoria RAM?

Es algo que depende de muchos factores, pero lo más importante, como hemos dicho antes, es el uso que se le va a dar a la computadora. Si usted tiene una PC con 4 GB de RAM, considere ampliar la capacidad a unos 8 GB, pero cuidado, no compre una tarjeta de 8 GB, sino otro módulo de 4 GB para aprovechar el dual channel.

En caso de que su computadora sólo tenga un slot para memoria RAM, cosa que es poco frecuente, no queda de otra que instalar un único módulo. Por otro lado, si dispone de una máquina con 8 GB de RAM, pero no le da un uso intensivo, esa capacidad todavía aguanta por algunos años.

Finalmente, si piensa utilizar su computadora para programas pesados o videojuegos de última generación, necesita 16 GB.